Gibraltar - Boda exprés

Escribo este hilo porque son ya varias las personas que me están preguntando qué pasos tienen que seguir para casarse rápidamente.
Por supuesto, si tenéis algún tipo de enchufe en algún ayuntamiento, no dudéis en intentar "colar" vuestros papeles y así saltaros varias semanas de espera. Pero ojo, a veces el papeleo tampoco depende de los ayuntamientos y por mucho que seáis hijos de, primos de o amiguísimos de, poco van a poder hacer.
Nosotros lo intentamos por esa vía y no hubo manera. Miramos en varios ayuntamientos en los que no estábamos empadronados y el requisito siempre era el de "alguno de los contrayentes debe estar empadronado con al menos un año de antelación al enlace". Mucha gente me hablaba de Cádiz, de un pueblito en Madrid, de "yo me pude casar súper rápido" en no sé dónde (y luego en realidad habían pasado 5 meses...). Así que investigando investigando, llegué a Gibraltar.

Y bueno, allá que me enfrasqué (y con ello a "my husband to be", of course) en la aventura de casarnos en Gibraltar.

Lo más importante: saber si podíamos hacerlo. En la misma página web de ellos viene toda la información: https://www.gibraltar.gov.gi/getting-married. En realidad aquí viene todo explicadísimo y poco más puedo añadir con respecto a los trámites a seguir, pero como para variar nuestro caso no era un caso estándar, os cuento los pormenores. ¡Ah! Pero antes deciros que el email que viene (marriages.csro@gibraltar.gov.gi) funciona perfectamente y os responden rapidísimamente. Antes de nada, enviad un mail para que ya vayan sabiendo de vosotros y luego os ponéis a pedir papeles.

Pues bien. Antes de nada, tenéis que saber que en Gibraltar hacen el súper negocio con esto de las bodas. Hay un mamoneo increíble. Que si tienes que pedir cita pero luego ves delante de tus narices cómo cuelan al inglesito de turno delante de ti, que si tienes que pagar por el certificado y por el envío y por el juzgado y por no sé qué más... y luego ves que hay chicas que te hacen todo el papeleo sin que tú tengas que mover ni un dedo (previo pago, of course)...

Nosotros decidimos casarnos en el mismo juzgado aunque si hubiéramos tenido más tiempo probablemente lo habríamos hecho en algunos de los restaurantes o lugares que te ofrecen porque son muy bonitos (pero que, claro, hay que pagar a parte).

El caso es que solicitamos los certificados de nacimiento. Se piden online (aunque por supuesto siempre podéis ir al ayuntamiento y que os digan): https://sede.mjusticia.gob.es/cs/Satellite/Sede/es/1215197884559/SDTramite/1215327470593/Detalle.html. Es gratis y se pueden pedir hasta 3. Eso sí, HAY QUE PEDIRLO EN INGLÉS. Pensad que os vais a casar en territorio británico... ;-)

Os llega a la semana o así a casa por correo ordinario.

Una vez que lo tenéis, lo escaneáis y se lo mandáis a la chica de Gibraltar al email que os he puesto antes. 

Entonces ella os pregunta dónde queréis casaros y os da una fecha orientativa de cuándo podría ser. Os manda un papel para que le deis los datos de vuestra tarjeta de crédito (TOTALMENTE FIABLE) para que ellos se cobren la tasa por la boda. En cuanto se la cobran, os mandan un mail dándoos la fecha definitiva de la boda y la hora (en nuestro caso fue la misma que nos propuso desde el principio).

Ahora no recuerdo si también tuvimos que enviarle los pasaportes escaneados pero creo que no. Pero eso sí, llevadlos el día de la boda.

Ya sólo quedaba convencer a alguien para que estuviera allí y hacernos de testigo (en nuestro caso vinieron dos de mis hermanas) y buscar un hotel para al menos la noche de antes (tenéis que ir a las oficinas a seguir pagando cosas el día antes). 

Para que os hagáis una idea, el primer email que mandé a Gibraltar pidiendo información por la boda fue el 4 de junio del 2013 y el 17 de julio ya estábamos casados. Y ojo, aún nos podríamos haber casado mucho antes, pero como os digo, nuestra boda no fue estándar...

Si hay algún divorcio anterior...

Bueno, como no íbamos a hacer las cosas a lo fácil porque no tendría emoción, en nuestro caso (en el mío en concreto) había un divorcio anterior. Y ahí fue donde se complicó lo nuestro. Yo, mallorquina, me había casado en Murcia con un americano-murciano, con lo que mi certificado de boda estaba en Murcia. Pero el divorcio lo llevamos a cabo en Madrid, por lo que el certificado de divorcio estaba en Madrid. Y me iba a casar en Gibraltar con un español que, por circunstancias de la vida, había nacido en Argelia. 

Así que como os digo, nuestros papeles tardaban más de lo normal y además, yo tenía que justificar que estaba divorciada legalmente. Pero no os voy a marear, iré al grano. Para que en Gibraltar vean que tu divorcio es legal, hay que presentar una traducción jurada hecha por un traductor jurado DE GIBRALTAR. No vale si es de otro sitio. Así que te pasan un teléfono y un mail de un tipo (amigo de ellos, por supuesto... de ahí lo de que se lo tienen muy bien montado) al que le tienes que pagar por traducirte tu certificado de divorcio. Lo muy bueno es que todo se manda escaneado. En cuanto te lo hace (tarda unos 3 días), él mismo le lleva una copia a la del mostrador de Gibraltar. También te envía una copia escaneada para que tú la tengas.

Detallitos...sin importancia... (¡¡ES IRONÍA!!!)

Cuando el día anterior vas a las oficinas a presentar en mano todos los originales y a pagar por tu certificado de matrimonio para que cuando esté hecho te lo manden, la chica del mostrador (que es la misma con la que habéis estado mandándoos emails y habéis estado llamando por teléfono - lo hacen todo en inglés porque por ley lo tienen que hacer, pero la chica habla español gaditano perfectamente) te pide qué tipo de certificado quieres y cuántos y qué tipo de envío quieres que te hagan. Os pasa un listado con precios. Nosotros vimos que existía un certificado exprés que creo recordar costaba unas 40 libras - remember, you are in Britain... - y le dijimos que queríamos ese, pero la chica nos insistió - y convenció - de que ése no hacía falta puesto que el original llegaría muy pronto. Así que le pedimos 2 de los normales y le pedimos que el día de la boda nos hicieran algún tipo de papel firmado diciendo que estábamos casados, pues nos lo pedían en la embajada para el J2.

El caso es que es cierto que habíamos llamado a la Embajada de EEUU esa misma semana y les preguntamos qué papel teníamos que llevar para justificar que estábamos casados pues no sabíamos si tendríamos que llevar el libro de familia español o no. La chica del teléfono nos dijo que bastaba "cualquier papel que justificara que estábamos casados". Así que nos dejamos guiar. Y ahí fue donde la cagamos...

Y digo que la cagamos porque fuimos "convencidos" con que con ese papel bastaba y... ¡¡¡tachán!!! Cuando Jose va y se presenta en la embajada con el papel firmado por el juez que nos casó y le dicen que ese no es un papel oficial... casi nos da algo. Le retuvieron el pasaporte hasta que él mandara el certificado original escaneado y... como el certificado tardó más de la cuenta... y no tenía el pasaporte... PERDIMOS SU BILLETE. Llegó la fecha de venirnos (con el jaleo que nos suponía llevarnos un gato cada uno y con su miedo a volar incluido, etcétera, etcétera) y él no tenía ni visado ni pasaporte, así que se quedó en tierra. ¡¡¡Más gastos a la espalda!!! Yujuuuuu. ;-(

Menos mal que sus amigos nos prepararon una boda sorpresa preciosa...

Este país no deja de sorprendernos...

El viernes Jose y yo decidimos ir a despedirnos de los tan sabrosos "crawfish" (especialidad de Luisiana) a nuestro restaurante favorito, Le Bleu, pues la temporada está a punto de acabar. Está pegado al cementerio de Sulphur y lo descubrimos por casualidad. Resulta que forma parte de la carnicería a donde íbamos (y vamos) siempre a comprar la carne.
El caso es que como habíamos cobrado, decidimos ir a pegarnos un banquete, con la grata sorpresa de que además, los habían bajado de precio (5 libras, 20 dólares; 3 libras, 13 dólares). Pues allí estábamos los dos sentados pringándonos las manos del exquisito sabor de la "salsa" con la que preparan los crawfish, cuando de repente vemos que entra un tipo vestido de militar de los pies a la cabeza, se mete en el restaurante y va directo a un grupo de personas que allí había cenando también. Una mujer pegó un grito y dos niños de unos diez años se pusieron a llorar y empezaron a abrazar a aquel hombre... "Daddy", gritaban y lloraban. Y allí que se fundieron en un abrazo el padre, la madre y los dos niños.

Yo, por supuesto, como soy de lágrima fácil me puse a llorar pues la estampa me había emocionado. Más gente empezó a levantarse y a abrazar y a dar la mano a aquel tipo. Y entonces una camarera se prestó a resolver el enigma de todos: se subió a una de las mesas del restaurante y nos anunció que el tal no-recuerdo-cómo-se-llama venía de pasar nueve meses en la base americana de Cuba. Todo el mundo se puso a aplaudir y a gritar que era un héroe y que gracias a tipos como él, Estados Unidos era un país libre.

Yo allí me sentí un poco idiota, ¿a Cuba?, pensé, ¿entonces viene de torturar a gente en Guantánamo? Pese a que aún tenía lagrimillas en los ojos, me llené de indignación. O sea, pensé, aquí si no quieres resultar sospecho de ser un espía no debes pisar suelo cubano - intuyo que sabéis que las relaciones EEUU-Cuba son nulas y que se "odian a muerte" -, y este tipo viene de estar pegándose la vidorra en Cuba y/o de estar probablemente humillando y torturando a presos en Guantánamo y aquí todos le toman por héroe. Ufff. Se me quedó cara de idiota.
Después de esto, no sé si volveremos a ir por allí a comer "crawfish"...

Traer el dinero y las transferencias

Voy a intentar ser muy directa en este tema: si no traéis dinero en efectivo (ya en dólares), vais a tener muy chungo hacer compras grandes o poder pagar la fianza de la casa que alquiléis.

Os cuento: Yo vine con 2000 dólares en metálico y luego tenía dinero en euros en mi cuenta de Triodos Bank (tarjeta VISA).

Nada más llegar a EEUU, si te toca transbordo quieres tener efectivo para comprarte aunque sea un café. En cuanto llegas a destino (a tu estado) tienes algunos gastos que hacer: te vas a tomar alguna cervecilla con los otros profes españoles, te vas a algún Walmart o Dollar Tree (un todo 100) a comprar alguna chorradilla y cosas así. Pero mucha gente se está preguntando si se pueden hacer compras con tu tarjeta normal de España: la respuesta es sí, sin problemas.
Nosotros tenemos también una American Express y también se puede usar sin problemas. Lo de los cheques/tickets de viaje no lo sé pues nunca los he usado, pero hay gente en el foro de Spaniards que dice que van muy bien.

En cuanto pisamos Lake Charles (después de estar 3 días en Baton Rouge haciendo el curso de iniciación - que por cierto, tiene 10 créditos) nos llevaron directos al banco a que nos abriéramos una cuenta. Fuimos al banco Chase puesto que el School Board/payroll (los que te pagan) de aquí de Calcasieu te paga por ese banco. En principio te haces una cuenta de "checkings", es decir, una normal, pero también te ofrecen una de "savings". Yo dije que sí, y estoy encantada porque así puedo dejar de lado algún dinerillo (que es prácticamente nunca, pero bueno...). Te dan 3 cheques por si tienes que hacer algún pago - TODO FUNCIONA CON CHEQUES - y por supuesto, si has ido con dinero lo ingresas. Es importante que en cuanto tengáis la dirección de vuestra casa/apartamento vayáis al banco y pidáis cheques ya con vuestro nombre y dirección. 100 cheques cuestan 18 dólares y los vais a usar todos los meses puesto que muchas cosas se pagan con cheques (el alquiler, las facturas...) aunque poco a poco se está empezando a llevar lo del pago automático (eso que llevamos siglos haciendo en España...).

Lo importante es que tengas efectivo para poder comprar un coche nada más llegar y claro, eso supone tener unos 5000 dólares (precio Luisiana) en cash - aunque algunos dealers aceptan cheques sin problema. En el momento en que dices que sí que te llevas el coche (si vais a un dealer - cosa que yo personalmente no recomiendo, aunque reconozco que es mucho más fácil comprarse un coche en un dealer por el tema papeleo), lo pagas y te lo llevas. Te dan una matrícula temporal (de cartulina) y en un máximo de 60 días tienes que ir al DMV (tráfico) a pagar los impuestos de matriculación (vas, pagas alrededor de un 11% de impuestos sobre el valor del coche y te dan tu placa al momento. La atornillas a la parte de detrás de tu coche - no hay matrícula en la parte de delante - y a correr).

Y claro, cuando vas a ver una casa pasa lo mismo. Leí en algún foro que no se dan fianzas por las casas, pero eso no es verdad. Si vas por agencia tienes que hacer una "tenant application", que cuesta entre 25 y 200$. Digamos que es para hacerte un "estudio" para ver si puedes alquilar su casa o no y claro, tienes que pagar. Te suelen dar la respuesta al día siguiente. Y esa es la cantidad que se lleva el de la agencia, no una mensualidad entera como en España. Pero fianza sí hay: una mensualidad. Más el mes en el que entras (a veces te quitan la parte proporcional de días en los que no has estado), es decir, si alquilas como nosotros una casa de 800 dólares, te toca pagar 1600 más el "fee" del "tenant apllication" (a nosotros nos cobraron 25$).

Así que haced cálculos. Tenéis que venir con una cantidad en efectivo que esté alrededor de los 7000 dólares sólo para coche y casa. El tema del teléfono (os vuelvo a recordar: si no queréis comprar un teléfono aquí, VENID CON UN TELÉFONO LIBRE, si puede ser algo tipo iphone mejor puesto que seguramente querréis tener GPS en el móvil) se puede pagar en la tienda con tu tarjeta española perfectamente.

Y luego están los muebles (las casas aquí se alquilan vacías): ahí al menos ya no os hará tanta falta que el dinero sea en efectivo puesto que podéis usar vuestra tarjeta española (comprobad cuánto dinero podéis gastar con la tarjeta diariamente: yo tuve que llamar a España a mi banco para que me ampliaran el límite.) o los cheques que os haya dado el banco.

LAS TRANSFERENCIAS
Las transferencias de España a EEUU tardan entre 3-5 días. No sé lo que cobran porque os cuento cómo lo hice yo: en Chase te dejan que vayas con tu tarjeta de crédito española y que "pases" tu dinero a su cuenta. Como si pagaras en una tienda: te pasan la tarjeta por el lector y les dicen cuánto dinero quieres pasarte a tu propia cuenta americana. Así de fácil. Hacen el cambio euros-dólares pero no hay nada extra que pagar.

Las transferencias de EEUU a España tardan unos 4 días (de mi banco Chase a Triodos me tardan eso), pero el banco americano me cobra 40 dólares por transferencia (wire transfer), sea la cantidad que sea.

Tengo que probar esas transferencias online pues dicen que van genial. En cuanto lo haga os cuento.

Xoom-
Bueno, ayer probé lo de las transferencias online. Me habían hablado de xoom.com y bueno, a ver qué tal van... Si va bien os cuento cómo es el proceso...
SÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍ. ¡¡¡FUNCIONA PERFECTAMENTE!!!! Y SÓLO ME HAN COBRADO 4,99 DÓLARES. YUJUUUUU. Me ahorro 35 dólares al mes, que es muuuuucho....

DEBIT/CREDIT
Algo que a mí me confundía mucho era cuando me hacían la pregunta "debit or credit?". Nosotros a la tarjeta del banco la llamamos "tarjeta de crédito" pero ojo, aquí el crédito es otra cosa. La tarjeta normal aquí se llama "debit" y una tipo American Express es de "credit". Cada vez que usas una tarjeta te pregunta el dependiente si es "debit or credit", ¡¡así que ya sabéis!!

La comunidad Afro-Americana

El término políticamente correcto a utilizar es "afro-americano". Es cierto que para nosotros en español decir "negro" no es un insulto, pero aquí, como la palabra se parece mucho a una que para ellos es muy denigrante, "nigger", cuando les estás enseñando los colores siempre hay risitas cuando se ve el color negro.

¿Son racistas en Luisiana? Pues yo creo que tirando a que sí. Pero a ver, por favor, que esto no lleve a error. Cuando ves que una iglesia o un colegio es "de blancos", es porque por ley natural de los padres, por miedo a que se metan con sus hijos, los meten en un colegio considerado de "blancos" o de "negros". Es decir, que al final sí que hay separatismo. No digo ya racismo, pero como que no se juntan. No hacen vida juntos. O apenas la hacen.
Si vas a un bar, probablemente no veas blancos y negros mezclados. Y lo de que se casen entre sí, no lo ven con demasiados buenos ojos.

Con varias charlas que he tenido con varios profesores visitantes de este año y de años anteriores, hasta ellos mismos terminan pensando como "los blancos" de aquí. Es verdad que en mi caso no puedo hablar mucho puesto que yo estoy en un cole considerado "de blancos" y los alumnos afro-americanos son una minoría; y también es verdad que muchos de mis compañeros españoles están en colegios considerados "de negros" y suelen hablar pestes de sus colegios.

No puedo hablar de cómo es realmente el gobierno americano en este tema, pero parece ser que los afro-americanos son favorecidos con estudios gratuitos, exentos de impuestos, reciben cartillas de tickets con valor económico... cosa de la que los blancos se quejan. Vamos, dicen que hay una discriminación positiva con ellos, y no lo soportan. Todo lo que beneficie a otros y no a ellos mismos, está mal. (Por supuesto aquí Obama es lo peor de lo peor, puesto que además, quiere darle "medic care" - seguridad social - gratuita a los pobres y ellos no lo quieren pagar de su bolsillo.)

Esta publicidad es la que me sale habitualmente en youtube

En nuestro barrio no hay ni un solo afroamericano: todos son blancos. Al bar al que vamos normalmente sólo hay blancos e incluso si me pones, hasta nosotros éramos mal vistos porque pensaban que éramos mejicanos... (cuando dices que eres de Europa, todo cambia - siempre y cuando sepan dónde está Europa, que a veces les dices que eres de Spain y te preguntan si eso está en Méjico...)

Creo que no hay que olvidar que el origen del Ku-Kux-Klan está a pocas millas de aquí, en Vidor, Tejas. Y la verdad, me parece que en pleno siglo XXI haya sitios "de blancos" y "de negros" es completamente vergonzoso.

Luisiana y la religión (y las iglesias)

El 99% de la población va a misa los domingos. El pueblo se paraliza, las tiendas se cierran (no os preocupéis, Walmart no lo cierran nunca) y no hay ni un solo coche por las calles. TODO EL MUNDO ESTÁ EN MISA.
Y si no vas, se enteran.

Al poco de llegar al colegio vuestros compañeros del colegio y vecinos (si os dirigen la palabra) querrán saber a qué iglesia vais. Es decir, quieren saber si eres de la iglesia católica, presbiteriana, de la iglesia de Cristo, luterana, anglicana, metodista, bautista... Porque aquí están todas las que os podáis imaginar. Y las que no, también.

Os invitarán a que vayáis a su iglesia, pues para ellos está muy bien visto que lleven fieles nuevos a su iglesia. Vosotros, por supuesto, haced lo que queráis. Cada uno con su religión: si sois religiosos os encantará. Si no, pasad de todo y que "os canten misa".

Esto es muy típico de ver en los coches de Luisiana

Es cierto que hablar de religión con alguien que no es de tu misma iglesia a veces provoca tiranteces pues cada uno le ve sus matices: uno de la iglesia de Cristo adora "al señor" a su manera, y probablemente es muy distinta de como lo hacen los presbiterianos. Ante todo, RESPETO. Por supuesto cada uno cree en lo que cree, así que tampoco me parece bien venir aquí predicando que si uno es ateo o no lo es. Hay que respetar las creencias de los demás. Al menos esa me parece a mí la base de toda convivencia.

En los periódicos encontraréis siempre un apartado en donde os ponen las misas que hay ese día.
Aquí un pantallazo de la búsqueda de iglesias que hay en Sulphur, mi pueblo, que tiene 20400 habitantes:

Como veis en el resultado, sólo en Sulphur hay 38 iglesias.

Los alumnos también os preguntarán de vez en cuando si creéis en Dios. Aquí está MUY MAL VISTO no creer en Dios, así que allá vosotros.

En un examen una vez una alumna, ante una palabra que no supo traducir me escribió "Jesus" (pronunciado /yísus/) y cuando le di la respuesta por mala, me dijo que eso no era posible, que "Jesús siempre es la respuesta". 

(Nuestros) gastos diarios

Vamos a ver, leyendo un hilo en Spaniards, me he lanzado a poner los gastos más o menos mensuales que tenemos mi marido y yo (y mis dos gatos), porque parece ser que hay dudas con esto. Pero ojo, lo primero a tener en cuenta (que parece que a veces se nos olvida) es:

- El estado, la "parroquia" o condado y el pueblo en el que te toque (los impuestos son MUY DIFERENTES)
- El sueldo bruto y el sueldo neto (Los +/- 43.000 dólares anuales de Luisiana - recordando que no nos pagan antigüedad - son brutos. Hay que quitarles un +/- 25% de impuestos)
- La gran diferencia entre venir solo/a, con dependiente y/o con hijos.
- Si se tiene que enviar dinero a España cada mes o no (lo que nos lleva al cambio de moneda (ahora mismo 1€ = 1,3845 $).)

Mi caso, como ya sabéis:
- Luisiana, Calcasieu Parish, pueblo de Sulphur.
- Mi sueldo mensual x 11 meses (recordad que en principio podéis elegir en cuántos meses queréis cobrar vuestro salario anual, pero si no decís nada, aquí en mi "parroquia" te pagan en 11 veces, es decir, julio no se cobra).
- Vengo con mi marido, que es J2, dependiente, y hasta que empieza a trabajar legalmente pasa un mínimo de 3 meses (cuando llega el permiso de trabajo).
- Antes de saber que veníamos compramos un coche nuevo (240euros/mes), unas cosas para el viaje que pagamos con la tarjeta de El Corte Inglés (60euros/mes) y tenemos un préstamo mensual de 450euros/mes. Vamos, que cada mes tengo que enviar lo equivalente a 750 euros en dólares, que son ahora mismo 1036 dólares, más 40 dólares que cuesta la transferencia (wire) = Aproximadamente 1100 dólares.

Así que si hacemos los cálculos:
3000 dólares
-1100 de mis púas en España
-800 del alquiler
-45 agua/basuras (es una cantidad fija)
-60 luz (variable)
-15 internet (fija)
- 15 gas (variable)
-85 seguro mensual de coche (sí, el seguro del coche es mensual - aunque lo puedes pagar como en España de una sola vez) (y tengo el más barato: liability) (bueno, y los 85 son de 2 coches, claro)
-40x2=80 de los teléfonos prepago de AT&T (fija)
-150 gasolina (En realidad gasto unos 300 dólares al mes en gasolina, pero me pagan la mitad del desplazamiento) (variable)
= 650 dólares

Y aún no he puesto ni:
-comida
-¿seguro médico? (el del cole para una persona son unos 200 dólares. Para 2 personas 500. Increíble pero cierto) (Ahora os lo desgloso un poco)
-comprarte algún capricho (¿qué es eso?)
-viajar (¿via-qué?)
-en mi caso concreto: veterinario de 2 gatos y su comida (menos mal que cazan todo tipo de bichos y luego se los comen...)

La comida:
Me parece inmensamente más cara y de peor calidad que la de España. Eso sí, puedes encontrar productos a punto de caducar en Walmart o Kroger que están muy muy bien de precio.
De comer sano, ni hablar. Lo más barato es la comida rápida, pero de los 20 dólares no te libras de pagar ni en un Burger King (si vais 2, claro; pero digo yo que mi marido también tendrá que comer, ¿no?)
El pescado brilla por su ausencia (ojo, estoy hablando de la zona de Luisiana que me ha tocado).
Bueno, hemos encontrado una especie de carnicería que aunque es cara, la carne está muy buena. Incluso el cerdo he de decir que tiene más sabor aquí que en España. El resto de la carne, como no la adereces con productos cajún, vas listo, porque no tiene sabor. ¡¡¡Ah!!! Y sobre todo, hay que acordarse que ir de compras es como en Makro: EL PRECIO QUE MARCA LA ETIQUETA ES SIN IMPUESTOS. Luego hay que sumarle más o menos un 10%.

El seguro del coche:
El más barato baratísimo es el llamado de "liability", pero olvídate de quedarte tirado en la carretera y de que te venga la grúa a buscar a no ser que les pagues (entre 100-200 dólares).

Tu seguro (y el de tu dependiente):
Con el seguro y los deducibles y el copago y demás historias me hago un poco de lío, no os voy a engañar. El que me ofrece el cole es una barbaridad, y no incluye servicio dental. Os pongo foto con detalles para que veáis de lo que hablo:

Y las que lo estéis pensando: NI SE OS OCURRA QUERER TENER UN HIJO AQUÍ. El seguro mensual subiría hasta los 1000 dólares mensuales...

El tipo de casa
Ya os lo he puesto anteriormente, pero por supuesto el tipo de casa en la que vivas conlleva unos gastos u otros. Un apartamento de dos habitaciones en Lake Charles suele ser más caro que una casa, pero te incluye el agua y ciertas cosas que tiene el complejo residencial: piscina, gimnasio...

Así que benditos los que vienen solos y sin cargas, porque esos sí que se pegan la vida padre. ¡¡¡Qué envidia, madreeeeee!!!

P.E. = Educación física (y los cuerpos celestes)

Aquí en Luisiana los chicos y las chicas hacen educación física por separado. El otro día me dijeron que era porque "como total tenían vestuarios diferentes"... Me quedé toda loca de flipar, pero bueno.

Los profesores de educación física raramente están flacos: suelen ser bastante gordos, vamos, un "haz lo que yo te diga pero no lo que yo haga". No sé cómo se come eso (bueno sí, con muchas patatas y salsa), pero es una realidad.
Vais a ver mucha gente muy obesa pero también es verdad que el tiempo de Luisiana ayuda a que haya muchas actividades deportivas: medias maratones para recaudar fondos para no sé qué, gente que corre por las no-aceras, marchas solidarias (siempre previo pago)...

Pero luego también hay cosas muy divertidas como la carrera de zombies. Por supuesto, hay que pagar para poder correr vestido de zombie (creo recordar que unos 30 ó 40 dólares) y perseguir a las "personas mortales" (que también pagan, of course).

En muchos combos (apartamentos) hay gimnasios que vienen incluidos en el precio del alquiler. Eso debe estar guay (aunque ya sabéis que nosotros no vivimos en un apartamento), sobre todo si te incluye piscina y jacuzzi y/o pistas de tenis.

El nivel de español de los alumnos y el OPI test de octavo

Por lo general el nivel de los alumnos es pésimo. Es muy muy bajo. En este mi primer año, he tenido que enseñar a los niños de séptimo y de octavo las frutas, los deportes, las partes de la casa, a decir la fecha, la hora... Vamos, he tenido que empezar de cero con ellos. Eso sí, si han visto las conjugaciones, a veces sí saben lo que es aunque no se acuerden de cómo conjugar.

Si lo comparamos con España, en realidad pasa lo mismo. ¿Cuántos niños de tercero o de cuarto de la ESO podrían mantener una conversación básica en inglés? ¿Uno? ¿Dos? Al final a los niños en España sólo se les enseña gramática inglesa y apenas nada de conversación. Al menos eso aquí es diferente. Los niños no tienen que aprender nombres de tiempos verbales absurdos. Al menos no en Middle. Con que el niño sepa las frases básicas para mantener una conversación inicial, se dan con un canto en los dientes. Luego ya les llegará el momento de profundizar y de memorizar tiempos verbales complicados, pero por el momento, con lo básico es suficiente.

Eso sí, los chicos de octavo tienen a principios de mayo un examen que si lo aprueban, les sirve para poder "saltarse" ese nivel en la High School. Es decir, en octavo hacen el curso de Spanish I y si aprueban el examen (llamado OPI test por sus siglas Oral Proficieny Interview, aunque luego el examen no sólo es oral sino escrito y de listening...) en High School pasan directamente a Spanish II. Mis chicos aún no lo han hecho pero estoy convencida de que lo van a hacer muy bien. Ya os contaré.

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Ya está, mis chicos hicieron ayer el examen de Spanish I. Si lo pasan, el año que viene en noveno curso (High School), no tendrán que hacer el nivel Spanish I sino que pasarán directamente a Spanish II. Ojalá que así sea.
El caso es que yo fui como voluntaria a echar una mano y así de paso enterarme bien de cómo es exactamente el proceso de examen. El examen tiene estas partes:
- 45 preguntas de audio (con un CD que dura una media hora) (tipo test) - 45% de la nota
- 35 preguntas de lectura comprensiva (tipo test) - 35 % de la nota
- Descripción de 3 fotos a elegir entre 6 - 25% de la nota
- Parte oral: entrevista de unos 5 minutos con preguntas típicas - 5% de la nota

Con un 60% aprueban el test.

Pero salí muy sorprendida de allí. Ya sabréis que me indigno fácilmente, así que el ver que el examen estaba lleno de faltas ortográficas me llenó de indignación. ¿¿¿¿Cómo se puede examinar a unos chavales de un idioma si ni siquiera el examen está bien escrito????? ¿Qué español les estamos enseñando?
Ojo, no le pongo pegas al hecho de que todas las personas que hablaban en el audio hablaran con acento latino, para nada. Al contrario, es a lo que están acostumbrados los chicos. Pero pese a que algunas personas lo hablaban bien, otras leían muy mal los diálogos y no se les entendía nada bien. ¡¡Hasta a mí me costó responder a 6 preguntas!! Y repito, no es porque el acento fuera latino, sino porque pese al esfuerzo que seguramente hicieron las personas que grabaron los audios, no estaban bien, no se entendían bien, en ocasiones hablaban muy rápido... No sé, me decepcionó.
El examen tipo que nos habían pasado no se parecía en nada al que les hicieron ayer a los chicos.
Pero para más inri, me tocó también echar una mano en el examen que hacen los chicos de francés con el mismo propósito de conseguir créditos de cara al instituto, y entonces fue cuando ya no pude más. Mi francés es un nivel bajo pero entiendo bastante cosas, y tuve que ponerle el cd para el examen de audio a un chico que al parecer había llegado tarde. Pues bien: el nivel de francés es como para tontos. En el audio hablaban súper despacio y repetían las frases. Vamos, ¡¡¡que hasta yo pude contestar a todas las preguntas!!! Así que no me parece justo que a los de francés les hagan un examen tan fácil en comparación con el que tienen que hacer los de español.
Lo que mi francés ya no da de sí es para saber si había faltas de ortografía o no, pero en el de español, haberlas, habíalas.

Español, castellano, vosotros, ustedes...

He querido poner esta entrada porque me parece muy importante puntualizar una cosa: el español que se aprende aquí es el que imparten principalmente profesores mejicanos o sudamericanos, por lo que ojo, no podemos echar por tierra todo lo que esos profesores ya han enseñado a los niños.
Vale que nosotros les enseñemos el "vosotros", pero hay que especificar que el nosotros sólo se usa en España. (Incluso les digo que en Argentina y Uruguay se usa el "vos"...)

Os vais a encontrar con mucho vocabulario aprendido que no es el nuestro, pero ¿acaso no es la lengua española una lengua rica y llena de matices dependiendo de cada cultura? Es cierto que en el programa se da por sentado que el español que nosotros vamos a enseñar es el que se habla en España, pero por favor, no seamos ignorantes diciéndoles a los niños que la letra W sólamente se dice "uve doble" porque puede que ellos ya la hayan aprendido como "doble be". Yo a mis alumnos por supuesto que les enseñé el abecedario como yo me lo sé, pero eso no quita que si algún niño me dice "doble be" se lo tenga que dar por válido. PORQUE ES VÁLIDO. No es como se dice en España, pero es válido.
Muchas veces los profes que han tenido son profes americanos que han aprendido español en México, con lo que su pronunciación va a ser muy mejicana y va a estar llena de seseos. Pues bien, también es válida. No podemos decirles a los niños que si dicen "diesisiete" está mal. Una cosa es que lo escriban mal, otra muy distinta es la pronunciación.

¿Maleducados o son así?

Vas por un pasillo, te cruzas con otro profe y éste pasa de frente como si no te viera. ¿Será maleducado?, piensas. Pues no. Son así. No es nada personal, no va contigo, no hueles mal ni eres feo. Simplemente no te saludan.
Al principio me quedaba flipada por su mala educación, pero luego, hablando con otros profes visitantes, hemos llegado a la conclusión de que se ve que lo hacen siempre. Ya no sé si será con los profes nuevos porque no nos conocen lo suficiente y hasta que no hay confianza, no hay saludo, pero desde luego, hacerlo, lo hacen.
En mi segundo cole ya me saludan prácticamente todos, pero al poco de llegar hicimos una excursión a Houston todos los profes para que viéramos cómo funciona un colegio en donde todos los alumnos tienen portátiles (antes de implantarse también en el nuestro), y en todo el tiempo que duró el viaje (dos horas y media) NADIE, absolutamente NADIE me dirigió la palabra. Y no sólo eso: se pusieron a repartir donuts y a mí ni me ofrecieron. Y claro, con eso de que son así estamos dejándoles pasar que sean maleducados, porque para mí, sí lo son. He dicho.