Traer el dinero y las transferencias

Voy a intentar ser muy directa en este tema: si no traéis dinero en efectivo (ya en dólares), vais a tener muy chungo hacer compras grandes o poder pagar la fianza de la casa que alquiléis.

Os cuento: Yo vine con 2000 dólares en metálico y luego tenía dinero en euros en mi cuenta de Triodos Bank (tarjeta VISA).

Nada más llegar a EEUU, si te toca transbordo quieres tener efectivo para comprarte aunque sea un café. En cuanto llegas a destino (a tu estado) tienes algunos gastos que hacer: te vas a tomar alguna cervecilla con los otros profes españoles, te vas a algún Walmart o Dollar Tree (un todo 100) a comprar alguna chorradilla y cosas así. Pero mucha gente se está preguntando si se pueden hacer compras con tu tarjeta normal de España: la respuesta es sí, sin problemas.
Nosotros tenemos también una American Express y también se puede usar sin problemas. Lo de los cheques/tickets de viaje no lo sé pues nunca los he usado, pero hay gente en el foro de Spaniards que dice que van muy bien.

En cuanto pisamos Lake Charles (después de estar 3 días en Baton Rouge haciendo el curso de iniciación - que por cierto, tiene 10 créditos) nos llevaron directos al banco a que nos abriéramos una cuenta. Fuimos al banco Chase puesto que el School Board/payroll (los que te pagan) de aquí de Calcasieu te paga por ese banco. En principio te haces una cuenta de "checkings", es decir, una normal, pero también te ofrecen una de "savings". Yo dije que sí, y estoy encantada porque así puedo dejar de lado algún dinerillo (que es prácticamente nunca, pero bueno...). Te dan 3 cheques por si tienes que hacer algún pago - TODO FUNCIONA CON CHEQUES - y por supuesto, si has ido con dinero lo ingresas. Es importante que en cuanto tengáis la dirección de vuestra casa/apartamento vayáis al banco y pidáis cheques ya con vuestro nombre y dirección. 100 cheques cuestan 18 dólares y los vais a usar todos los meses puesto que muchas cosas se pagan con cheques (el alquiler, las facturas...) aunque poco a poco se está empezando a llevar lo del pago automático (eso que llevamos siglos haciendo en España...).

Lo importante es que tengas efectivo para poder comprar un coche nada más llegar y claro, eso supone tener unos 5000 dólares (precio Luisiana) en cash - aunque algunos dealers aceptan cheques sin problema. En el momento en que dices que sí que te llevas el coche (si vais a un dealer - cosa que yo personalmente no recomiendo, aunque reconozco que es mucho más fácil comprarse un coche en un dealer por el tema papeleo), lo pagas y te lo llevas. Te dan una matrícula temporal (de cartulina) y en un máximo de 60 días tienes que ir al DMV (tráfico) a pagar los impuestos de matriculación (vas, pagas alrededor de un 11% de impuestos sobre el valor del coche y te dan tu placa al momento. La atornillas a la parte de detrás de tu coche - no hay matrícula en la parte de delante - y a correr).

Y claro, cuando vas a ver una casa pasa lo mismo. Leí en algún foro que no se dan fianzas por las casas, pero eso no es verdad. Si vas por agencia tienes que hacer una "tenant application", que cuesta entre 25 y 200$. Digamos que es para hacerte un "estudio" para ver si puedes alquilar su casa o no y claro, tienes que pagar. Te suelen dar la respuesta al día siguiente. Y esa es la cantidad que se lleva el de la agencia, no una mensualidad entera como en España. Pero fianza sí hay: una mensualidad. Más el mes en el que entras (a veces te quitan la parte proporcional de días en los que no has estado), es decir, si alquilas como nosotros una casa de 800 dólares, te toca pagar 1600 más el "fee" del "tenant apllication" (a nosotros nos cobraron 25$).

Así que haced cálculos. Tenéis que venir con una cantidad en efectivo que esté alrededor de los 7000 dólares sólo para coche y casa. El tema del teléfono (os vuelvo a recordar: si no queréis comprar un teléfono aquí, VENID CON UN TELÉFONO LIBRE, si puede ser algo tipo iphone mejor puesto que seguramente querréis tener GPS en el móvil) se puede pagar en la tienda con tu tarjeta española perfectamente.

Y luego están los muebles (las casas aquí se alquilan vacías): ahí al menos ya no os hará tanta falta que el dinero sea en efectivo puesto que podéis usar vuestra tarjeta española (comprobad cuánto dinero podéis gastar con la tarjeta diariamente: yo tuve que llamar a España a mi banco para que me ampliaran el límite.) o los cheques que os haya dado el banco.

LAS TRANSFERENCIAS
Las transferencias de España a EEUU tardan entre 3-5 días. No sé lo que cobran porque os cuento cómo lo hice yo: en Chase te dejan que vayas con tu tarjeta de crédito española y que "pases" tu dinero a su cuenta. Como si pagaras en una tienda: te pasan la tarjeta por el lector y les dicen cuánto dinero quieres pasarte a tu propia cuenta americana. Así de fácil. Hacen el cambio euros-dólares pero no hay nada extra que pagar.

Las transferencias de EEUU a España tardan unos 4 días (de mi banco Chase a Triodos me tardan eso), pero el banco americano me cobra 40 dólares por transferencia (wire transfer), sea la cantidad que sea.

Tengo que probar esas transferencias online pues dicen que van genial. En cuanto lo haga os cuento.

Xoom-
Bueno, ayer probé lo de las transferencias online. Me habían hablado de xoom.com y bueno, a ver qué tal van... Si va bien os cuento cómo es el proceso...
SÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍ. ¡¡¡FUNCIONA PERFECTAMENTE!!!! Y SÓLO ME HAN COBRADO 4,99 DÓLARES. YUJUUUUU. Me ahorro 35 dólares al mes, que es muuuuucho....

DEBIT/CREDIT
Algo que a mí me confundía mucho era cuando me hacían la pregunta "debit or credit?". Nosotros a la tarjeta del banco la llamamos "tarjeta de crédito" pero ojo, aquí el crédito es otra cosa. La tarjeta normal aquí se llama "debit" y una tipo American Express es de "credit". Cada vez que usas una tarjeta te pregunta el dependiente si es "debit or credit", ¡¡así que ya sabéis!!

La comunidad Afro-Americana

El término políticamente correcto a utilizar es "afro-americano". Es cierto que para nosotros en español decir "negro" no es un insulto, pero aquí, como la palabra se parece mucho a una que para ellos es muy denigrante, "nigger", cuando les estás enseñando los colores siempre hay risitas cuando se ve el color negro.

¿Son racistas en Luisiana? Pues yo creo que tirando a que sí. Pero a ver, por favor, que esto no lleve a error. Cuando ves que una iglesia o un colegio es "de blancos", es porque por ley natural de los padres, por miedo a que se metan con sus hijos, los meten en un colegio considerado de "blancos" o de "negros". Es decir, que al final sí que hay separatismo. No digo ya racismo, pero como que no se juntan. No hacen vida juntos. O apenas la hacen.
Si vas a un bar, probablemente no veas blancos y negros mezclados. Y lo de que se casen entre sí, no lo ven con demasiados buenos ojos.

Con varias charlas que he tenido con varios profesores visitantes de este año y de años anteriores, hasta ellos mismos terminan pensando como "los blancos" de aquí. Es verdad que en mi caso no puedo hablar mucho puesto que yo estoy en un cole considerado "de blancos" y los alumnos afro-americanos son una minoría; y también es verdad que muchos de mis compañeros españoles están en colegios considerados "de negros" y suelen hablar pestes de sus colegios.

No puedo hablar de cómo es realmente el gobierno americano en este tema, pero parece ser que los afro-americanos son favorecidos con estudios gratuitos, exentos de impuestos, reciben cartillas de tickets con valor económico... cosa de la que los blancos se quejan. Vamos, dicen que hay una discriminación positiva con ellos, y no lo soportan. Todo lo que beneficie a otros y no a ellos mismos, está mal. (Por supuesto aquí Obama es lo peor de lo peor, puesto que además, quiere darle "medic care" - seguridad social - gratuita a los pobres y ellos no lo quieren pagar de su bolsillo.)

Esta publicidad es la que me sale habitualmente en youtube

En nuestro barrio no hay ni un solo afroamericano: todos son blancos. Al bar al que vamos normalmente sólo hay blancos e incluso si me pones, hasta nosotros éramos mal vistos porque pensaban que éramos mejicanos... (cuando dices que eres de Europa, todo cambia - siempre y cuando sepan dónde está Europa, que a veces les dices que eres de Spain y te preguntan si eso está en Méjico...)

Creo que no hay que olvidar que el origen del Ku-Kux-Klan está a pocas millas de aquí, en Vidor, Tejas. Y la verdad, me parece que en pleno siglo XXI haya sitios "de blancos" y "de negros" es completamente vergonzoso.

Luisiana y la religión (y las iglesias)

El 99% de la población va a misa los domingos. El pueblo se paraliza, las tiendas se cierran (no os preocupéis, Walmart no lo cierran nunca) y no hay ni un solo coche por las calles. TODO EL MUNDO ESTÁ EN MISA.
Y si no vas, se enteran.

Al poco de llegar al colegio vuestros compañeros del colegio y vecinos (si os dirigen la palabra) querrán saber a qué iglesia vais. Es decir, quieren saber si eres de la iglesia católica, presbiteriana, de la iglesia de Cristo, luterana, anglicana, metodista, bautista... Porque aquí están todas las que os podáis imaginar. Y las que no, también.

Os invitarán a que vayáis a su iglesia, pues para ellos está muy bien visto que lleven fieles nuevos a su iglesia. Vosotros, por supuesto, haced lo que queráis. Cada uno con su religión: si sois religiosos os encantará. Si no, pasad de todo y que "os canten misa".

Esto es muy típico de ver en los coches de Luisiana

Es cierto que hablar de religión con alguien que no es de tu misma iglesia a veces provoca tiranteces pues cada uno le ve sus matices: uno de la iglesia de Cristo adora "al señor" a su manera, y probablemente es muy distinta de como lo hacen los presbiterianos. Ante todo, RESPETO. Por supuesto cada uno cree en lo que cree, así que tampoco me parece bien venir aquí predicando que si uno es ateo o no lo es. Hay que respetar las creencias de los demás. Al menos esa me parece a mí la base de toda convivencia.

En los periódicos encontraréis siempre un apartado en donde os ponen las misas que hay ese día.
Aquí un pantallazo de la búsqueda de iglesias que hay en Sulphur, mi pueblo, que tiene 20400 habitantes:

Como veis en el resultado, sólo en Sulphur hay 38 iglesias.

Los alumnos también os preguntarán de vez en cuando si creéis en Dios. Aquí está MUY MAL VISTO no creer en Dios, así que allá vosotros.

En un examen una vez una alumna, ante una palabra que no supo traducir me escribió "Jesus" (pronunciado /yísus/) y cuando le di la respuesta por mala, me dijo que eso no era posible, que "Jesús siempre es la respuesta". 

(Nuestros) gastos diarios

Vamos a ver, leyendo un hilo en Spaniards, me he lanzado a poner los gastos más o menos mensuales que tenemos mi marido y yo (y mis dos gatos), porque parece ser que hay dudas con esto. Pero ojo, lo primero a tener en cuenta (que parece que a veces se nos olvida) es:

- El estado, la "parroquia" o condado y el pueblo en el que te toque (los impuestos son MUY DIFERENTES)
- El sueldo bruto y el sueldo neto (Los +/- 43.000 dólares anuales de Luisiana - recordando que no nos pagan antigüedad - son brutos. Hay que quitarles un +/- 25% de impuestos)
- La gran diferencia entre venir solo/a, con dependiente y/o con hijos.
- Si se tiene que enviar dinero a España cada mes o no (lo que nos lleva al cambio de moneda (ahora mismo 1€ = 1,3845 $).)

Mi caso, como ya sabéis:
- Luisiana, Calcasieu Parish, pueblo de Sulphur.
- Mi sueldo mensual x 11 meses (recordad que en principio podéis elegir en cuántos meses queréis cobrar vuestro salario anual, pero si no decís nada, aquí en mi "parroquia" te pagan en 11 veces, es decir, julio no se cobra).
- Vengo con mi marido, que es J2, dependiente, y hasta que empieza a trabajar legalmente pasa un mínimo de 3 meses (cuando llega el permiso de trabajo).
- Antes de saber que veníamos compramos un coche nuevo (240euros/mes), unas cosas para el viaje que pagamos con la tarjeta de El Corte Inglés (60euros/mes) y tenemos un préstamo mensual de 450euros/mes. Vamos, que cada mes tengo que enviar lo equivalente a 750 euros en dólares, que son ahora mismo 1036 dólares, más 40 dólares que cuesta la transferencia (wire) = Aproximadamente 1100 dólares.

Así que si hacemos los cálculos:
3000 dólares
-1100 de mis púas en España
-800 del alquiler
-45 agua/basuras (es una cantidad fija)
-60 luz (variable)
-15 internet (fija)
- 15 gas (variable)
-85 seguro mensual de coche (sí, el seguro del coche es mensual - aunque lo puedes pagar como en España de una sola vez) (y tengo el más barato: liability) (bueno, y los 85 son de 2 coches, claro)
-40x2=80 de los teléfonos prepago de AT&T (fija)
-150 gasolina (En realidad gasto unos 300 dólares al mes en gasolina, pero me pagan la mitad del desplazamiento) (variable)
= 650 dólares

Y aún no he puesto ni:
-comida
-¿seguro médico? (el del cole para una persona son unos 200 dólares. Para 2 personas 500. Increíble pero cierto) (Ahora os lo desgloso un poco)
-comprarte algún capricho (¿qué es eso?)
-viajar (¿via-qué?)
-en mi caso concreto: veterinario de 2 gatos y su comida (menos mal que cazan todo tipo de bichos y luego se los comen...)

La comida:
Me parece inmensamente más cara y de peor calidad que la de España. Eso sí, puedes encontrar productos a punto de caducar en Walmart o Kroger que están muy muy bien de precio.
De comer sano, ni hablar. Lo más barato es la comida rápida, pero de los 20 dólares no te libras de pagar ni en un Burger King (si vais 2, claro; pero digo yo que mi marido también tendrá que comer, ¿no?)
El pescado brilla por su ausencia (ojo, estoy hablando de la zona de Luisiana que me ha tocado).
Bueno, hemos encontrado una especie de carnicería que aunque es cara, la carne está muy buena. Incluso el cerdo he de decir que tiene más sabor aquí que en España. El resto de la carne, como no la adereces con productos cajún, vas listo, porque no tiene sabor. ¡¡¡Ah!!! Y sobre todo, hay que acordarse que ir de compras es como en Makro: EL PRECIO QUE MARCA LA ETIQUETA ES SIN IMPUESTOS. Luego hay que sumarle más o menos un 10%.

El seguro del coche:
El más barato baratísimo es el llamado de "liability", pero olvídate de quedarte tirado en la carretera y de que te venga la grúa a buscar a no ser que les pagues (entre 100-200 dólares).

Tu seguro (y el de tu dependiente):
Con el seguro y los deducibles y el copago y demás historias me hago un poco de lío, no os voy a engañar. El que me ofrece el cole es una barbaridad, y no incluye servicio dental. Os pongo foto con detalles para que veáis de lo que hablo:

Y las que lo estéis pensando: NI SE OS OCURRA QUERER TENER UN HIJO AQUÍ. El seguro mensual subiría hasta los 1000 dólares mensuales...

El tipo de casa
Ya os lo he puesto anteriormente, pero por supuesto el tipo de casa en la que vivas conlleva unos gastos u otros. Un apartamento de dos habitaciones en Lake Charles suele ser más caro que una casa, pero te incluye el agua y ciertas cosas que tiene el complejo residencial: piscina, gimnasio...

Así que benditos los que vienen solos y sin cargas, porque esos sí que se pegan la vida padre. ¡¡¡Qué envidia, madreeeeee!!!

P.E. = Educación física (y los cuerpos celestes)

Aquí en Luisiana los chicos y las chicas hacen educación física por separado. El otro día me dijeron que era porque "como total tenían vestuarios diferentes"... Me quedé toda loca de flipar, pero bueno.

Los profesores de educación física raramente están flacos: suelen ser bastante gordos, vamos, un "haz lo que yo te diga pero no lo que yo haga". No sé cómo se come eso (bueno sí, con muchas patatas y salsa), pero es una realidad.
Vais a ver mucha gente muy obesa pero también es verdad que el tiempo de Luisiana ayuda a que haya muchas actividades deportivas: medias maratones para recaudar fondos para no sé qué, gente que corre por las no-aceras, marchas solidarias (siempre previo pago)...

Pero luego también hay cosas muy divertidas como la carrera de zombies. Por supuesto, hay que pagar para poder correr vestido de zombie (creo recordar que unos 30 ó 40 dólares) y perseguir a las "personas mortales" (que también pagan, of course).

En muchos combos (apartamentos) hay gimnasios que vienen incluidos en el precio del alquiler. Eso debe estar guay (aunque ya sabéis que nosotros no vivimos en un apartamento), sobre todo si te incluye piscina y jacuzzi y/o pistas de tenis.